Tak, żuraw zwyczajny (Grus grus) jest ptakiem wędrownym. Większość żurawi gniazdujących w Polsce odlatuje jesienią na zimowiska, ale podczas łagodnych zim pojedyncze osobniki mogą pozostać w kraju.
Kiedy żurawie odlatują i wracają?
Jesienna migracja zaczyna się zwykle na przełomie sierpnia i września, choć termin odlotu może zależeć od pogody oraz dostępności pokarmu. Po zakończeniu lęgów żurawie gromadzą się na mokradłach i innych zlotowiskach. W takich miejscach odpoczywają, żerują i przygotowują się do dalszej wędrówki.
Podczas lotu tworzą charakterystyczne klucze w kształcie litery V. Taki układ pomaga ograniczać wydatek energii w czasie długiej migracji. Jesienią stada mogą liczyć setki, a lokalnie nawet tysiące ptaków.
Pierwsze żurawie wracają do Polski już w lutym, a większa część pojawia się w lutym i marcu. Ich donośny klangor oraz widok ptaków przelatujących wysoko nad polami są jednymi z pierwszych oznak zbliżającej się wiosny. Powrót nie oznacza jednak, że zima na pewno się skończyła, ponieważ po przylocie może jeszcze wystąpić ochłodzenie.
Dokąd odlatują żurawie?
Kierunek wędrówki zależy między innymi od pochodzenia danej populacji. Żurawie z różnych części Polski korzystają z odmiennych tras i zimowisk:
- Populacje z zachodniej Polski – najczęściej lecą przez Europę Zachodnią do Hiszpanii, a część dociera także do Tunezji i innych obszarów północnej Afryki.
- Populacje ze wschodniej Polski – mogą kierować się przez Turcję na Bliski Wschód oraz do Afryki Północnej.
- Poszczególne osobniki – nie zawsze przemieszczają się dokładnie tą samą trasą co większość ich populacji, dlatego miejsca zimowania mogą się różnić.
Żuraw pozostający zimą w Polsce jest wyjątkiem, a nie dowodem na to, że gatunek przestał migrować. Łagodniejsze zimy ułatwiają niektórym ptakom znalezienie pokarmu i przetrwanie chłodniejszych miesięcy bez dalekiej wędrówki. Ogólna odpowiedź pozostaje więc jednoznaczna: żurawie odlatują na zimę, lecz coraz częściej zdarzają się osobniki zimujące w Polsce.
